原著：[美]戴维·M.格兰茨
译者：小小冰人
年，斯大林同希特勒签订苏德互不侵犯条约后，苏联挑起与芬兰的纷争，表面上是为改善西北边陲的防御。随之而来的苏芬战争（—年，通常称之为冬季战争）期间，列宁格勒军区成为红军对芬兰作战的指挥部、作战/后勤基地。红军在这场战争中，特别是第一阶段的战事中表现拙劣，使希特勒得以放心大胆地发起“巴巴罗萨”行动。从年夏季着手策划入侵伊始，列宁格勒这座拥有.4万人口的城市便成为希特勒的首要军事目标之一。
希特勒认为，布尔什维克主义是对德国和所有西方文明的威胁，故而将“巴巴罗萨”行动视为对苏俄的一场新十字军东征。20世纪30年代后期，他在外交上取得重大胜利，加之德国国防军也在中、西欧赢得一连串胜利，受此鼓舞，他打算实现多年前曾在《我的奋斗》一书中阐明的雄伟目标。他在这部个人奋斗回忆录中辩称，历史赋予德国人民获得“生存空间”的权力。他认为，这种生存空间主要存在于辽阔的苏联，征服苏联不仅能为德国提供必要的生存空间，也将使整个世界摆脱布尔什维克主义的祸害。
但从军事上说，地面入侵并征服苏联是一项艰巨的任务。德国武装部队先前在西欧赢得了胜利，得益于这片战区地幅有限，各方面条件较为有利，对手缺乏准备或完全不适应闪电战，德国投入少量部队发起打击，被征服的几个国家也缺乏坚决抵抗并赢得胜利的意志。但征服苏联完全是另一回事。“巴巴罗萨”计划要求德军在面积约等于整个西欧的不发达战区里，打垮世界上最庞大的军事力量，并沿一条超过公里长的战线向前推进公里。希特勒和他的军事策划者们相信，闪电战将赢得一场速胜，并为此制订了相应的计划。
列宁格勒城及其周边情况为赢得胜利，德国人计划在苏联新西部边境附近实施一系列大规模合围，在红军动员预备队之前歼灭其主力。虽然德国军事策划人员自年夏季便开始构思入侵苏联的应急计划，但直到年12月18日，希特勒才下达实施“巴巴罗萨”行动的第21号指令（参见附录A）。这道指令表明，希特勒的明确意图是歼灭红军：
装甲先头部队应以快速、深远突破的果敢作战，歼灭部署在俄国西部地区之红军主力，并阻止其作战力尚存的部队撤至俄国纵深地区。尔后，务必以快速追击形成这样一条战线：从该线出发的俄国空军无法攻击到德意志帝国的领土。
希特勒为“巴巴罗萨”行动多次召开策划会议，并在一次会议中指出，与歼灭苏军这一目标相比，“莫斯科并不重要”。希特勒和他的军事顾问们相信，一旦歼灭红军，斯大林的布尔什维克政权就将崩溃，重演年席卷俄国的混乱。但这种假设严重低估了苏联政府对民众的掌控力度和红军动员战略预备队的能力，苏军以这些预备力量替代了初期合围战中被德军消灭的部队。直到后来，面对所遭受的惨烈打击，红军和苏联政府表现出了不屈韧性，感到不安的德国人转而认为，夺取列宁格勒和莫斯科才是赢得一场速胜的关键。
为消灭红军，希特勒在东线调集起个德国师（包括19个装甲师和15个摩步师），配有约辆坦克、门火炮、架飞机3。为支持“巴巴罗萨”行动，芬兰人提供了14个师，罗马尼亚人也贡献了4个师又6个旅，另外9个师又2个旅担任预备队4。德国陆军总司令部（OKH）掌握着东线所有轴心国军队，并将这些部队分配给“挪威”集团军（在遥远的北方作战）和“北方”“中央”“南方”集团军群，这3个集团军群配有4个装甲集群，部署在从波罗的海南延至黑海的战线上。4个主要司令部各获得1个德国空军航空队支援。
德国军事策划者试图利用苏联寥寥无几的现代化公路和铁路线穿过前线进入其纵深，防止苏军主力从一个地段重新部署至另一个地段，或在遭到包围前向东退却。但是，德军情报机构错估了红军前进集结的程度，完全没有料到苏联人已将各预备队集团军部署至第聂伯河东面。边境交战结束后，“巴巴罗萨”计划要求德军3个集团军群沿不同方向推进：“北方”集团军群奔向列宁格勒，“中央”集团军群直扑莫斯科，“南方”集团军群攻往基辅。因此，“巴巴罗萨”计划从一开始就预料到德军军事力量危险的分散，力图同时夺取希特勒提出的所有目标。
“巴巴罗萨”计划接受了德国国防军最高统帅部（OKW）的建议，要求3个集团军群同时对苏联发起进攻。“北方”“中央”集团军群从普里皮亚季沼泽（Pripiat）北面沿列宁格勒、莫斯科方向遂行主要突击，而“南方”集团军群则从沼泽南面沿基辅方向攻击前进。几个集团军群将合围并消灭靠近边境的红军主力，并防止战斗力尚存的苏军撤入“俄国纵深地区”。待“中央”集团军群消灭白俄罗斯之敌后，将协助“北方”集团军群夺取列宁格勒和喀琅施塔得。指令中写道：“只有在完成这个首要任务后，我们才能发起夺取莫斯科的行动。”
这道指令的最终目标是“大致沿伏尔加河—阿尔汉格尔斯克一线，建立一道抗击俄国亚洲部分的防线”。基于红军以往的作战表现，加之推断其现状之残破不堪，德军策划人员认为德国国防军能够在8～10周内完成这项任务。希特勒对胜利充满信心，于年6月11日又下达了一道元首令（第32号），要求将60个师留在俄国被占领土遂行警戒勤务，以便把德军主力部署至别处。
本文摘自《列宁格勒会战-》