瑞典作为国家，形成于11世纪，即海盗时期末叶(约年前后)。在历经近千年的历史变迁中，瑞典先后共有69位国王(女王)登上了御座，这也包括当今国王卡尔十六世·古斯塔夫。
瑞典历史学家安德松说：“瑞典历史实际上就是一部帝王史。”不可否认的是国王在瑞典历史上，尤其是在中近代历史中曾起过重大，有时甚至是决定性作用。古斯塔夫·瓦萨是现代瑞典的缔造者，是他建立起中央集权的、世袭的瑞典封建王国;其孙古斯塔夫二世·阿道夫南征北战，开疆拓土，使瑞典成为欧洲强国;卡尔十四世·约翰则是瑞典现行的和平中立*策的奠基人。王族史从一个侧面反映了瑞典的历史。
王室简史
(8-12世纪)的瑞典仍停留在欧洲大陆古代的氏族社会里，实行长老议会制，但本质上属于原始部落民主制。据说那时海盗被捕后，人人都说他们自己是首领。史学家认为，他们集体行动的各种事项也许确是经全体成员讨论决定的。瑞典人现今仍为其海盗时期振奋人心的历史而骄傲。
据可靠文字记载，瑞典各地从9世纪起就建立起三级公民大会制度：村民大会、教区大会和省级大会。各级公民大会按期召开，讨论和决定各自范围之内的事，如订立村约民规、解决纠纷，决定何时播种、何时收割、何时海盗船出海等。省级公民大会的一个重要任务是选举或废黜国王。
埃里克·塞盖尔斯萨尔(“常胜国王”)也许是瑞典历史上第一个被当时大部分地区首领承认的国王。据说他在塞格图纳建城，于公元年左右在乌普萨拉附近大败入侵海盗而一举成名，继而南征，迫使哥特兰、丹麦臣服。他和他的后代统治瑞典一百多年。
中古时期的瑞典人信奉传说中的神明奥丁。他们认为国王是奥丁的后代，是神子，因而王权是神圣的，国王只能由王族里的人担任。但王权不是绝对的，不是世袭的。王位空缺后要由省级公民大会在数个合法的王位继承人中选举产生。国王不能独继专行，而必须服从公民大会决议。冰岛史学家斯图尔鲁松对年在乌普萨拉举行的一次公民大会有段生动的记载。
当时挪威与瑞典发生冲突。挪威国王哈罗德提议谈判解决纠纷，而瑞典国王埃立克松则要用武力决一雌雄，并准备发动战争。他的好战态度遭到其他家族的强烈反对。在公民大会上托尼发言，警告国王说：“如果你不按我们的要求办事，我们决不容忍你这个无法无天的捣乱*，我们将与你为敌，并且杀掉你。我们的祖先就是这样做的。在姆拉坪已经有5个像你一样傲慢的国王被丢进了井里。好啦，快回答，你究竟何去何从?”与会者以热烈的喝彩对发言人表示支持。国王当即表示服从大众意志。他承认国王历来是与农民一起并且按照农民的意愿来治理一切(此处的农民实际上在当时属于当地的地主阶级)。
直到中世纪末瑞典的版图还几乎是长方形的：从南部卡尔马，到北方拉普人集居的丛林地区，从西边的约塔河畔的勒德瑟，到东部与沙俄接壤的维堡，全国分成20个区。各区以森林、山岗、湖泊为自然疆界，地理上、经济上自成一体。南部和中部土地肥沃，是最重要的农垦区;北部为森林区。十三世纪前国王多居南方的哥特兰岛，他的王权实际也只限于哥特兰岛及其附近地区。只有当国王一年一度去各地巡狩时，才显示他是全国的主宰。平时各地区首领是当地的实际统治者。不过国王在这些地区设一侯爵，为其代表，侯爵拥有兵权，统率他所辖之*队(称之为leding，即海盗时期沿袭下来的*事组织)，因而国金有权调动一定数量的战船厂，控制波罗的海的海岸。
年埃立克家族的第12个国王被谋杀，各路诸侯揭竿而起，自立为王。这种混乱局面持续了一百多年，直到年贝尔格尔伯爵执掌大权，成为摄*王，群龙无首的状态方告结束。贝尔格尔在历史上起过重大作用，和平法令、教会*策、行*管理等一系列法规都是他执*时制订的。他将首都从被烧毁的塞格图纳迁往斯德哥尔摩，是斯德哥尔摩的缔造者。他也是瑞典历史上最后一个侯爵(Jarl)因为从他以后侯爵均改为伯爵(Hentig)。其长子瓦尔德马尔年被选为国王。年他与弟妹珠达通奸，事发后被迫去了罗马，次年回国，但被胞弟马格奴斯战败，投入监狱。马格奴斯于年当选为国王。
贝尔格尔的子孙统治瑞典长达多年，直到其末代国王阿尔布雷克特与贵族和地方官吏矛盾激化，终被废黜，瑞典贵族迎奉丹麦女王玛格丽特一世为瑞典女王。瑞典、丹麦、挪威于年在瑞典南方城市签订“卡尔马联盟”，斯堪的纳维亚半岛上的丹麦、挪威、瑞典遂统一起来，同属丹麦女王统治。“卡尔马联盟”延续一百多年。丹麦女王玛格丽特颇有雄才大略。但她的后代运远远没有她的才干和威望，统治手段简单，与瑞典矛盾日趋尖锐，最终导致战争。
16世纪成为瑞典霸权时代的开始。
古斯塔夫·瓦萨，又称古斯塔夫一世(-)。生于瑞典的瓦萨家族(瓦萨(瑞典语：Vasa、波兰语：Waza、立陶宛语：Vazos)是瑞典贵族家族，历史可追溯至14世纪，直至17世纪消亡。最早有记载的家族成员是尼尔斯·克提松(NilsKettilsson)，年时三*宫的侍卫官。“瓦萨”之名最先于16世纪末出现，得名自其家族纹章──Vase(禾束))，年参加了反丹麦统治的斗争，年战争失利后被作为人质带到丹麦，次年逃回。年11月丹麦人在瑞典制造了“斯德哥尔摩血案”，杀死瑞典贵族、教士、市民约人，成了瑞典独立运动的导火线。年在达拉纳郡领导民众起义，年打败丹麦占领*，被推选为国王，建立了瓦萨王朝。为巩固统治和度过财*困难，采取的措施有：镇压大贵族反抗，废除他们的封地、采邑，向地方派出官员，直接听命于中央;年任用路德派教士进行宗教改革，没收教会土地、城堡，解散教会*队;年宣布废除君王选举制，代之以世袭制。去世前全国2/3的土地直属王室所有，为瑞典封建君主专制的发展和不久后称霸波罗的海地区打下基础。
古斯塔夫一世逝世后，由于王位继承的问题，王国内部爆发内战。
古斯塔夫二世·阿道夫(GustafAdolf，—年)瑞典国王，统帅。生于斯德哥尔摩。瑞典瓦萨王朝创立者古斯塔夫·瓦萨之孙。年随父出征，与丹麦作战。年继位。—年与丹麦*队作战失败，被迫割地求和。—年率*对俄国开战，取得胜利，获得芬兰湾周围土地。后进行*事改革，实行普遍征兵制，建立战斗力强大的常备*，精简*队编制，改善武器装备，使炮兵变成独立兵种，并使其与步兵、骑兵和后勤兵密切配合，采取灵活的线式战术。年发动历时八年的对波兰战争，接连获胜，几乎全部占领波罗的海沿岸。年率*参加三十年战争，深入德意志腹地。年在布莱登菲尔德战役中击败蒂利率领的神圣罗马帝国*，获“北方雄狮”称号。次年在列克河之战再次击败蒂利，攻占纽伦堡，进逼慕尼黑。同年11月16日在吕岑会战中击败波西米亚将领华伦斯坦率领的帝国*，但本人亦阵亡，终年38岁。
古斯塔夫二世·阿道夫对外战争胜利，基于他国内改革的巨大成就。他从组织上、训练上、战术上对*队进行一系列改革，将只有90万人口的农业国建设成一部强大的战争机器，拥有欧洲最有战斗力的*队。他发动*治改革，健全*府机构，因而他驰骋在德国战场时，国家管理仍井然有序，有条不紊。他进一步明确“等级议会”职能，确定贵族的领导地位，创建了最高法院，完善全国行*区域划分，使中央、地方畅通无阻。他创建的大学预科班沿用至当代。其本人被视为瑞典历史上最杰出的国王。
古斯塔夫二世·阿道夫在三十年战争中的吕岑会战中阵亡后，其6岁的独女克里斯蒂娜便以假定继承人的身份继承了王位，此时国*由国内的实力派贵族执掌。年，克里斯蒂娜正式登基，但依照古斯塔夫二世·阿道夫的遗嘱，她以瑞典国王而不是女王的身份就位。年，由于宗教信仰问题(她本人是天主教徒，瑞典则是一个路德派教徒国家)在国内贵族的压力下，她将王位让予表兄巴拉丁奈特-茨韦布吕肯的卡尔十世。其本人离开瑞典，公开皈依天主教，在罗马终其余年。随着其逊位，德意志的巴拉丁奈特-茨韦布吕肯王朝开始了统治。
从年起，执掌瑞典宫廷的一直是神圣罗马帝国巴拉丁奈特-茨韦布吕肯的选帝侯头衔的拥有者——维特尔斯巴赫家族。其中以卡尔十世、十一世和十二世为代表的国王积极对外扩张，同时进一步强化国内封建专制统治。其中以卡尔十二世为代表，在位期间热衷于对外战争，在英国支持下，瑞典与沙皇俄国为争夺波罗的海地区的霸权而展开著名的大北方战争，年卡尔十二世亲率瑞*在纳尔瓦战役中击败俄*，年在里加战役中击败萨克森选帝侯、波兰国王奥古斯特二世，曾短暂地取得了波罗的海的霸权，并企图深入乌克兰，试图肢解俄国，但在年乌克兰的波尔塔瓦战役当中，孤*深入的瑞*被击败，损失惨重，(战役前夕，卡尔十二世试图亲自带队驱赶俄*的哥萨克侦察兵，结果中枪落马，不得不将指挥权交给元帅乌尔利卡·埃利诺拉)卡尔十二世仅率0余人逃往奥斯曼帝国。此战不仅是俄国迈向帝国的标志，而且也是瑞典失去波罗的海霸权的标志。
在伊斯坦布尔期间，他怂恿奥斯曼苏丹对俄宣战。年7月，俄国在进攻奥斯曼帝国的作战中失败，以归还亚速、允许卡尔十二世过境回国为条件，与奥斯曼帝国签订停战协定。一蹶不振的卡尔十二世因此得以返回瑞典。
卡尔十二世回国后实行改革，企图恢复国力，但彼得一世没有给他喘息时间，俄*在—年连续发动了对瑞典的陆海进攻，迫使瑞*撤出了芬兰。年，卡尔十二世率*进攻挪威，12月在作战中死去。
年，奥尔登堡王朝的古斯塔夫三世发动“不流血*变”夺回王权。古斯塔夫三世是瑞典历史上褒贬最多的国王之一。他梦想重振王室雄风，恢复瑞典昔日大国地位，但他生不逢时，国力衰败和国库的空虚使他无法实现自己的美梦。他试图这行某些改革，如货币改革、土地改革(农民可以买卖土地)、废除苛刑、提倡新闻自由等，伏尔泰、卢梭等大思想家为此也曾为他喝彩，但他的改革有始无终，全部流产。他一度鼓吹新闻自由，很快又亲手将它扼杀。他被暗杀后，贵族派重新操纵实权，并通过年宪法，对君主权力作了明确限制。王权从此直线下降。
宪法颁布后，正值卡尔十三世在位，由于这位国王没有子嗣，王位自然要旁落他人。年，在大臣卡尔·奥托·莫尔奈(KarlOttoMoumlrner)的策划下，法国元帅让·巴蒂斯特·贝尔纳多特在8月被选举为亲王和摄*。10月，改信路德教并在瑞典登陆，统帅瑞典*队。11月，被卡尔十三世收为养子，并更名为卡尔·约翰。
他努力使瑞典保持中立(尽管与英国进行名义上的战争)，并竭力反对拿破仑一世的大陆封锁*策，不爽贝尔纳多特的拿破仑派布律纳元帅于年1月占领了瑞典占据的波美拉尼亚。导致贝尔纳多特正式加入反法联盟。年4月同俄国结盟，他写信给拿破仑：“*治上不存在友谊和仇恨。除命运之神的命令外，对祖国没有任何义务”象征两人的决裂。
年3-4月同英国和普鲁士结盟。在年5月的“莱比锡战役”中，率领瑞典远征*进入德意志北部参战。
他把因为和拿破仑意见不和而把流亡美国的法国名将莫罗请来担任沙皇的首席*事顾问，并根据法*的特点，和莫罗建议联*专门攻击法国元帅们指挥的部队，当拿破仑赶来时，便撤退;(后来的特拉成堡计划)这个建议奠定了年莱比锡战役的胜局。
8月23日，贝尔纳多特指挥反法联*北路*团(普*7.3万，俄*2.9万，瑞*3.9万)在大贝伦打败乌迪诺元帅的6万法*，将其驱逐到柏林以南;9月6日又在邓尼维茨大败内伊元帅。
10月16-18日，贝尔纳多特继续指挥北路*团参加莱比锡会战，他说服萨克森人叛变，从而严重打击了法*的士气，让其崩溃。
年12月-年1月入侵法国的盟国丹麦，签订《基尔条约》，把原属丹麦的挪威割让予瑞典。挪威反对与瑞典合并，5月17日制定宪法，自行宣告独立。卡尔·约翰劝降无效后，7月26日挥兵入侵挪威，8月14日就迫使挪威签订《莫斯条约》，同意与瑞典成立瑞典-挪威联合王国。这是瑞典至当代的最后一场战役。尽管后来又参加了年法国战役，不过作用不大。年，卡尔·约翰正式登基，称卡尔十四世·约翰，建立了延续至当代的贝尔纳多特王朝。卡尔十四世此人在位期间*治上反动保守，喜好铁腕*策，大肆镇压国内起义运动(尤其是挪威的反抗运动。讽刺的是，贝纳尔多特年轻时自诩为共和派，并在手臂上刺有“暴君亡”的字样)。但由于经历了近两个世纪的战争，19世纪初的瑞典已穷困不堪，为了生存极需要和平。在卡尔十四世的统治期间，一向好战的瑞典远离战事，恪守中立。也就是从那时起，瑞典再也没有卷入过任何战争。
年“议会改革”是瑞典历史的分水岭。随着贵族阶级控制的“等级议会”解体和上下两院的建立，贵族渐渐让位于新兴的资产阶级。第一次世界大战前夕国王古斯塔夫五世曾为夺回王权作了最后尝试。他选择国防问题为突破口，主张加强*事力量在群众集会上大喊“我的海*……我的陆*……”结果自讨没趣，被社会民主*和自由*击退。国王从此再不过问*治，国家大事全凭*府处理。年议会通过新宪法，替代沿用了一个半多世纪的年宪法，明确国王只是象征性国家元首，不再拥有任何*治权力。年代以前瑞典废除君主的呼声时有所闻，近年来已绝于耳。但由于传统*治格局尚难撼动，因此主张废除一般认为只要王室成员(尤其是君主本人)循规蹈矩，王室当安然无恙。因此对王室存亡威胁最大的是王室自己。
但是在二战时期，瑞典王室贵族和*府都与纳粹有着广泛的联系。
尽管总体来说，瑞典的中立除经济活动外无可指责。它为盟国情报人员和丹麦、挪威的抵抗组织提供了活动方便，还接收了绝大多数丹麦犹太人前来避难。瑞典红十字会在战争期间为欧洲难民提供了大量人道主义援助。另一方面，瑞典是纳粹德国最重要的贸易伙伴之一。其优质铁矿砂(可以生产出高级合金钢)对德国的国防生产尤其重要，希特勒甚至为此推迟了对西欧的入侵，首先占领了丹麦和挪威以确保铁矿砂的运输安全。瑞典在二战中以中立身份保护自己的安全时，不能不时常想到这一点：丹麦和挪威也曾是中立国。只要希特勒觉得有战略上的需要，随时可以入侵瑞典。
瑞典轴承公司(SKBearings)是与纳粹勾结最密切的瑞典公司之一，向德国出口了大量滚珠轴承。由于美国同样依靠SK公司的轴承，这就又给美国出了个难题。如果对SK公司及瑞典施加制裁，极可能引起SK的报复，限制对美国轴承的出口，并中断*需品生产。第二个选择是在战争中夺取SK的工厂。可是这样做只会促进罗斯福的评论家们对现今*府内部共产主义和社会主义日益猖獗的指责。剩下的最后一个选择是让SK公司继续正常运营，这也是美国*府最后决定采取的措施。这样，无论谁赢得这场战争，通过向双方提供轴承，SK都会是最后的赢家。
还有许多家其他瑞典公司与纳粹之间有贸易往来，并从中获利。其中瓦伦堡家族旗下的“斯德哥尔摩私人银行”(SEB，StockholmEnskildaBank)与纳粹关系最密切。与一家外国银行建立良好的关系将更有利于纳粹借贷或洗钱。据“安全港计划”的档案显示，美国已经追踪调查瓦伦堡家族与纳粹之间的活动很多年了。年2月，在摩根索写给新国务卿斯退丁纽斯(EdwardStettinius)的信中，指控SEB正在无需担保的情况下提供给纳粹大量贷款，并帮助德国资本家在美国的工业界秘密投资。而且还不断与大批的黑市外汇交易案有牵连。摩根索认定瓦伦堡家族的族长、瑞德长期合作贸易委员会会长雅各布·瓦伦堡是纳粹坚定的拥护者，他在年曾经将在汉堡的一个瑞典工厂卖给德国人来换取*金。他弟弟马尔库斯·瓦伦堡身为英瑞贸易合作会会员，也并非真正支持盟国。瓦伦堡家族在轴心国和盟国之间扮演着双重角色，就像SK公司一样。
年，英国和美国开始将瑞典列入“安全港计划”。英国只要求限制瑞典的*金买卖，而美国希望把其他资产交易也包括在内。为了使瑞典能与之合作，美国以签订战后贸易协定为吸引条件。瑞典国会表示支持该计划。从年2月起，瑞典开始清算其*金和外汇，以查出其中有多少与纳粹有关联。年夏，瑞典通过了多项决议，控制德国资产：通过限制其买卖和分散转移;将审查范围扩大至所有类型的资产。年1月，在盟国的督促之下，瑞典将法律规定的审查范围扩大至德国下属的子公司。年11月，瑞典发给美国财*部一份关于*金交易的报告。从该报告中，财*部断定瑞典接受了纳粹从比利时掠夺的价值万美元的*金，后来经过再次审核，这个数额降至万美元。
年2月11日，美国驻瑞典大使馆通知瑞典*府，瑞典应将在其境内的德国财产所有权交给盟国驻德占领*当局，并邀请瑞典代表团前往华盛顿商讨此事。瑞典对此极为