从年希特勒上台成为德国元首以来，纳粹德国便加紧*备重整来为对外战争进行包括武器装备在内的物质准备。但是，*备重整涉及到不同*种间资源分配的问题。为了能够得到更多的资源倾斜，德国陆*和空*之间展开了非常激烈的*治斗争，这些斗争当中的一个就是关于为隶属德国空*的空降伞兵配属武器的问题。
德国伞兵部队气宇轩昂地走过阅兵检阅台，他们是战场上令对手胆寒的战士，有“绿色魔*”的绰号。
伞兵部队是第二次世界大战当中最精锐和最现代化的部队。但由于其特殊的空降作战方式使得伞兵部队可使用的武器装备受到很大的制约。与徒步或者摩托化的陆*步兵不同，伞兵在跳伞中只能携带少量轻武器，如冲锋枪、手枪、战斗刀具和手榴弹。
散兵坑里观察敌情的德国伞兵他们身上的kar98k步枪毫无疑问不具备对对面敌人的压制能力
不仅如此，伞兵在跳伞时其携带的武器非常碍事，影响其落地安全。因此德国伞兵所使用的MG34轻机枪，kar98k步枪和MP40冲锋枪等枪械在跳伞时被放在箱子里随伞兵一起降落地面，伞兵落地后需要时间来找到并装备这些武器。如此一来伞兵在面对地面敌人的轻重武器的时候就显得十分脆弱，极易遭到杀伤。现实决定了伞兵部队必须拥有属于自己的武器发展与供应道路。
荷兰战役期间降落后赶往集结点的德国伞兵很多时候他们需要花很长时间去寻找散落的到处都是的武器装备
年激烈而短促的挪威战役与法兰西战役结束之后,德国空降便提出来要求为其伞兵部队研发并配备一种全自动步枪，以便让伞兵部队能够在与敌人交战初期就拥有足够强大的火力。而年惨烈的克里特岛空降作战则让德国空*的这项要求变得更加急迫。
希特勒与几位刚获颁勋章的突击埃本埃马尔要塞的伞兵将士合影留念他们的优异表现的确值得为其配备更好的武器
在克里特岛机场周边的空旷地带和高地激烈的战斗当中，德国伞兵的武器劣势被成倍放大。英国*队手中的李恩菲尔德步枪和布伦机枪让名德国伞兵在12天的战斗当中伤亡了人！虽然德国人最终占领了克里特岛，但惨重的损失还是让希特勒正式下达了为德国伞兵研发一款有别于陆*武器的专用枪械。
克里特岛上德国伞兵的简易坟墓此战带来的惨重损失促进了伞兵专属枪械的研发
或许是由于德国伞兵在战斗当中的巨大损失让德国空*有那么一点歇斯底里。他们对新枪的技术要求苛刻到近乎病态。他们要求该枪火力仅次于轻机枪，并且射程远精度高杀伤力强。同时为了满足方便在飞机内携带与空降，该枪又被要求不能太长并结构坚固。加装刺刀后可以进行肉搏战，加装瞄准镜后可以作为狙击步枪使用。
操作MG34轻机枪的德国伞兵三人小组MG34机枪是德国伞兵中前期能过得到的火力最猛的武器了
当德国陆*武器局得到这些强人所难的技术要求后，他们打算让这款新枪使用已经研发成功的7.92X33mm中间威力弹药，以便减少研发难度与缩短研制周期，并能够同步陆*自己马上就要研制成功的突击步枪。但德国空*却坚持要求新枪继续使用7.92X57mm的全威力弹药，以便伞兵可以在远距离上对付敌人的机枪阵地。如此一来德国陆*武器局就将该研发项目的认定从“强人所难”提升到了“不切实际”，并最终拒绝接手该项目。由此德国空*不得不自己组织新枪的研发工作。
1名伞兵手持MP40冲锋枪穿越一片空地，虽然MP40性能优异，但作为冲锋枪毕竟射程有限
新枪的研制工作由空*武器研制处具体负责。该处的空*少校秘书奥森布吕克和工程师奥托舒尔茨，共同提出了伞兵步枪的具体技术指标：长度不大于1m，质量不超过毛瑟98k：能单发和连发射击；弹匣容弹量10～30发；能发射枪榴弹；带两脚架、刺刀和1.5倍光学瞄具，并要有足够的强度作为近战格斗武器使用。除此之外，德国空*还提出造价便宜，性能绝对可靠，枪托能吸收后坐力，连发射击时稳定，外观上线条流畅，抗污垢，跌落和撞击时不会损坏等要求。
尽管面临人才与资源短缺的窘境。还是有三家*工企业响应了这个棘手的项目，他们分别是老牌枪械制造商毛瑟公司，海因里希．克里格霍夫兵公司和莱茵梅塔–博尔西希公司。其中莱茵梅塔–博尔西希公司还是碍于德国空*司令——脑满肠肥的帝国元帅赫尔曼戈林的面子才参与到这个项目当中的，因为戈林本人就是该集团公司的首脑。
路易斯·施坦格莱茵梅塔公司伞兵步枪项目的设计师他最有名的作品是MG34轻机枪
莱茵梅塔–博尔西希公司于年4月提交了自己的方案，该方案胜出并得到采纳，但被要求进行改进。在年下半年，由于空*与陆*、武器局与采购署之间的矛盾使伞兵自动步枪的计划差点儿中止，幸好莱茵麦塔-博尔西希公司赠送给戈林一支方案样枪参加德*42周年庆典，而戈林又把该枪送给了希特勒，希特勒对这种新式武器甚为喜爱，要求马上生产，还希望能作为德*的制式步枪，于是该方案得以继续改进。他下令采纳该方案并亲自将其命名为FallschirmjagerGewehr42，其意为42型伞兵步枪，简称FG42伞兵步枪。
最初版本的FG42伞兵步枪
FG42伞兵步枪采用导气式自动原理，弹药在击发后火药气体由枪管下方导气管进入活塞筒，并带动2个闭锁突笋的旋转闭锁式枪机。FG42的击发装置单发射击时处于闭膛状态，这样能够让射击更为精确，在连发射击时会处于开膛状态，以便冷却枪管。
FG42伞兵步枪的机构图
该枪采用继续采用7.92X57mm全威力弹药，10发或20发弹匣供弹，弹匣由左侧水平插入机匣，弹壳从右侧抛出。由钢板冷锻成的中空直型枪托里容纳了枪机的尾部、后坐缓冲器及复进簧，扳机后带有倾斜小握把。FG42直线型的枪托结构和侧装弹匣的组合使得重心基本位于枪膛的中心线上，这为处于全自动状态下发射步枪弹提供了稳定的发射状态。
FG42的枪口和枪机部分
FG42还装备有结构复杂但效果不佳的枪口制退器，但这个制退器并不能够有效地减小枪口火焰为了满足远程射击的需求，该枪还安装有较薄的折叠式两脚架。FG42伞兵步枪将枪口制退器卸下之后还可以换上枪榴弹发射器，而且一些早期型号还带有光学瞄准镜。最后，该枪安装了折叠式枪刺和大角度倾斜的小握把。为了能够在战争当中顺利开展大规模生产，该枪理所应当地采用了金属冲压和塑料件。
FG42全枪长0.94米，枪重4.2kg,枪口初速达到了米每秒。射速在米每秒和米每秒之间，有效射程则达到了米。
FG42的瞄具部分
在经过了无数次的测试和改进后，该枪终于进入了生产阶段。由于莱茵梅塔–博尔西希公司有着十分繁重的武器生产任务，无法承担自己公司设计的FG42伞兵步枪的生产工作。德国*方就把该枪的生产工作交给了竞标阶段同样提交过方案的海因里希．克里格霍夫公司，而赫尔曼.戈林与该公司也有着密切的经济联系。
最终定型的首批生产型FG42伞兵步枪
如此一来该枪的生产工作在一开始就面临了几项重大困难：1.克里格霍夫公司的技术人员拿到该枪后经过仔细研究认为该枪离装备部队还有一段距离，需要继续进行改进。2.克里格霍夫公司是中途接手的生产任务，所以该公司的生产设施非常的不完善。3.由于莱茵梅塔–博尔西希公司是被迫将生产工作转移给竞争对手的，所以在转移过程中也明里暗里给后者使了一些绊子。
打开突刺的首批生产型FG42伞兵步枪
德国*官正在检查首批生产的FG42伞兵步枪
年FG42开始了断断续续地缓慢生产，当时德国铬镍钢严重匮乏，克里格霍夫公司用铬锰钢代替而解燃眉之急。但很快铬锰钢也出现短缺，最后只好将机匣换成了冲压钢板。当年11月首批支新枪送部队试验时，同年组建的第2伞兵师正在东线的日托米尔作战。克里格霍夫公司根据第2伞兵师的使用情况很快对该枪做了进一步的改进。同时，工厂试图简化生产。到年末，推出了特征明显的新型号，称为II型枪，先前生产到批次称为I型枪。
经过改进后的FG42II型枪
装上瞄准镜的FG42I型枪（上）和II型枪（下）
II型枪改用了倾斜度较小的小握把，两脚架安装位置接近枪口，并由向前折叠改为向后折叠，在快慢机上增加了保险功能，进弹口上有2个防尘盖，枪口消焰器外观也不像最初设计的“罐头瓶”，而是有横槽呈宝塔状。尽管如此，射击时的火焰还是惊人的，在苍茫的暮色中令人眩目。该枪塑料部件被层板部件所取代，钢枪托换成了木制枪托，枪机后坐行程也有所延长。整枪的质量增加到了4.82千克，增加的地方主要在枪机，长度增加到0.米，射速则减慢到了～发每分钟。与此同时，为了提高该枪的产量，又有5个其他规模较小的生产商来生产FG42。到战争结束时，该枪的产量也只有支。
II型枪的握把角度相比I型变小了很多
FG42的枪口制退器，上为I型，下为II型
产品方面的其他变更和材料供应的短缺，导致了年夏季最后一种型号即III型枪的产生，其零部件（包括弹匣）不能同以前的型号互换。III型枪的全枪质量最终增加到4.98kg。
FG42作为一款专门为伞兵设计研发的武器，基本达到了设计要求。FG42伞兵步枪具有重量轻和枪管尺寸短的特点，非常适合给伞兵使用。它能够为伞兵提供与任何一种轻机枪和步枪相当的火力。而使用全威力弹药使得该枪的杀伤力非常可观。
对FG42进行试射的德国士兵
不过该枪的缺点同样非常明显。尽管质量一再增加，但该枪却仍然不适合发射标准步枪弹，因为这种枪弹后坐力过大，在全自动射击时不容易控制，事实上，即使该枪只进行单发射击，仍然由于震动过大而导致射手非常不舒服。
诺曼底战役期间使用FG42伞兵步枪进行射击作战的德国第六伞兵团的精锐伞兵
该枪弹匣容量小，而且枪管容易过热，无法长时间连续射击，同样由于较短的枪管使得该枪的射程比较近，这一切导致FG42步枪终究还是无法替代轻机枪的角色。当然，相对于实战性能上并非无法忍受的缺点，该枪最大的失败其实是体现在了整体战略上。
当年末III型枪走下生产线的时候，德国伞兵部队早已经成为昨日*花，他们早已告别了空降作战模式，而是作为精锐步兵和陆*同袍们一起直接投入地面作战。克里格霍夫公司大费周章地对该枪进行改进，到头来伞兵们却不再需要这种为他们量身打造的特殊武器了，他们直接装备陆*的MG42机枪，STG44突击步枪和G43半自动步枪等优秀枪械就足够发挥作战效能。
阿登战役当中搭乘虎王重型坦克的伞兵部队俨然成为了精锐的装甲掷弹兵使用的武器也是STG44突击步枪和G43步枪
FG42结构复杂价格昂贵，它的研发和生产本就是对纳粹德国战争机器资源的一种分散甚至浪费。这些资源本来可以用到更有价值的地方去。而更讽刺的是FG42本身的产量在各个型号加在一起后也没有达到希特勒所希望的支，简直就是一个天大的笑话。这一切证明了纳粹德国领导人们对权利和资源的争夺不休，他们并没有共同致力于同一个目标，而是更看重团体和山头的利益。
正在给伞兵*官颁发勋章的戈林尽管作为纳粹二号人物罪孽滔天但他的很多所作所为也算是一名“抗德奇侠”了
展示缴获的FG42I型伞兵步枪的美*士兵
英**官试射缴获的FG42II型伞兵步枪
二战的后半期战术没有发展和缺乏大量空降行动的情况下，FG42扮演着一个次要的角色，存在感相当低。由于其稀少的生产数量使得在伞兵部队当中也很少能够看到它的身影。比较值得一提的是年9月营救墨索里尼的作战行动当中，奥托.斯科尔兹内领导的伞兵部队就使用了FG42。
参与救援墨索里尼行动的德国机降伞兵使用的就是FG42伞兵步枪
参与救援墨索里尼行动的德国机降伞兵合影
尽管如此，FG42还是对后世的枪械产生了重大影响。它身上很多有益的设计思路被战后的很多枪械所借鉴，美国M60通用机枪的旋转枪机就是一个很好的例子。战后没有*队继续使用FG42，如今留存在世的FG42已经成为了非常珍贵的收藏品。
这是美国人试验的FG42弹链供弹式改型，从打开的受弹盖可以发现其内部与M60很相似
